Военные корабли назывались "Эребус" (греческий бог мрака и ужаса) и "Террор". Они начали ракетный обстрел форта под Балтимором. Сотни ракет обрушились на город. За три недели до этого, в жаркий день 24 августа, ракетный удар испытала на себе американская пехота под Вашингтоном. Ошеломленные новобранцы побежали без оглядки, президент США и правительство вынуждены были присоединиться к бегству. Победителей встретил в Белом Доме пустой зал с накрытым на 40 человек столом. Они выпили за победу и... сожгли затем Белый Дом и Капитолий.
Это не альтернативная история. Это события августа-сентября 1814 года, война Великобритании и США. Англичане применили новое секретное оружие – ракеты Конгрива. Собственно, боевые ракеты разработали в 18 веке в южной Индии, в Майсуре, с которым англичане вели затяжную войну. Трофейное оружие впечатлило Вильяма Конгрива, который разработал целый набор ракет разных калибров для армии и флота. Железная труба, начиненная порохом со штоком-стабилизатором. Весьма похожая на нынешние и тогдашние ракеты фейрверков. Ну, камеру сгорания пришлось, конечно уже тогда разрабатывать... 2-3 км дальность стрельбы – дальше, чем тогдашняя артиллерия, достававшая на 1200 м. Только вот совершенно неприцельная стрельба. Результативно против городов, скоплений войск. В 1807-ом 40000 (!) ракет обрушилось с английских кораблей на Копенгаген и сожгли его дотла. Но иногда и на поле сражения было эффективно. Так единственная английская ракетная батарея в 1813-ом под Лейпцигом до смерти напугала французскую часть, которая сдалась после ракетного удара. (В России, кстати, разработали после этого свои ракеты). А вскоре приступ ужаса испытала американская пехота под Вашингтоном в августе 1814-го.
Но форт под Балтимором ракетный обстрел выдержал. Над городком развевался огромный – 9 на 12 метров звездно-полосатый флаг. Френсис Скот Ки был впечатлен этим зрелищем, и стойкостью защитников и написал стихи:
And the rockets’ red glare,
the bombs bursting in air
– "и ракет яркие вспышки
и разрывы бомб в воздухе".
Пройдет почти сто лет и написанные им тогда строки станут гимном США.
Ракеты в армиях мира практически вышли из употребления с 1860-х гг. Нарезная артиллерия стала, казалось, эффективнее.
Вспомнят о "секретном оружии" снова в 1940-х.
Да, хочется назидательно завершить, чем то вроде, что "террор всегда будет наказан". Ну, не знаю как всегда. А вот с теми самыми кораблями "Эребус" и "Террор" произошла удивительная история. Отлично построенные боевые корабли еще через 30 лет стали мирными исследователями, получили дополнительные паровые машины и отправились искать пути во льдах с севера Канады. И исчезли... Многолетние поиски тогда не увенчались успехом. Загадка века. Нашли их на дне только в 2016-ом году.
! Орфография и стилистика автора сохранены
Многие годы на нашем сайте использовалась система комментирования, основанная на плагине Фейсбука. Неожиданно (как говорится «без объявления войны») Фейсбук отключил этот плагин. Отключил не только на нашем сайте, а вообще, у всех.
Таким образом, вы и мы остались без комментариев.
Мы постараемся найти замену комментариям Фейсбука, но на это потребуется время.
С уважением,
Редакция
